Un espirómetro es un aparato que mide el volumen de aire inspirado y espirado por los pulmones. Un espirómetro mide la ventilación, el movimiento del aire que entra y sale de los pulmones. El espirograma identificará dos tipos diferentes de patrones de ventilación anormales: obstructivos y restrictivos.
El espirómetro es el equipo principal que se utiliza para las pruebas básicas de la función pulmonar (PFP). Mediante estas pruebas se pueden descartar enfermedades pulmonares como el asma , la bronquitis y el enfisema . Además, el espirómetro se utiliza a menudo para encontrar la causa de la falta de aire, evaluar el efecto de los contaminantes en la función pulmonar, el efecto de la medicación y evaluar el progreso del tratamiento de enfermedades.
Desarrollo temprano
El primer intento de medir el volumen pulmonar se remonta al período comprendido entre el 129 y el 200 d. C. Claudio Galeno, médico y filósofo romano, realizó un experimento volumétrico sobre la ventilación humana. Hizo que un niño inhalara y exhalara a través de una vejiga y descubrió que el volumen no cambiaba. El experimento no resultó concluyente.
En 1681, Borelli intentó medir el volumen de aire inspirado en una respiración. Montó un tubo cilíndrico parcialmente lleno de agua, con una fuente de agua abierta que entraba por la parte inferior del cilindro. Ocluyó sus fosas nasales, inhaló a través de una salida en la parte superior del cilindro y midió el volumen de aire desplazado por el agua. Hoy en día, esta técnica es muy importante para determinar los parámetros del volumen pulmonar.
Pletismógrafo de cuerpo entero: este tipo de espirómetro proporciona una medición más precisa de los componentes del volumen pulmonar en comparación con otros espirómetros convencionales. La persona está encerrada en un espacio pequeño cuando se realiza la medición.
Espirómetro totalmente electrónico: Se han desarrollado espirómetros electrónicos que calculan las tasas de flujo de aire en un canal sin necesidad de mallas finas o piezas móviles. Funcionan midiendo la velocidad del flujo de aire con técnicas como transductores ultrasónicos, o midiendo la diferencia de presión en el canal. Estos espirómetros tienen una mayor precisión al eliminar los errores de momento y resistencia asociados con las piezas móviles como molinos de viento o válvulas de flujo para la medición del flujo. También permiten una mejor higiene al permitir canales de flujo de aire totalmente desechables.
Espirómetro incentivador: Este espirómetro está especialmente diseñado para estimular la mejora de la función pulmonar.
Medidor de flujo máximo: este dispositivo es útil para medir qué tan bien los pulmones de una persona expulsan aire.
Espirómetro tipo molino de viento: Este tipo de espirómetro se utiliza especialmente para medir la capacidad vital forzada sin utilizar agua, tiene un amplio rango de medidas que van desde los 1000 ml hasta los 7000 ml. Es más portátil y ligero que los tradicionales espirómetros tipo tanque de agua. Este espirómetro debe sostenerse horizontalmente mientras se toman las medidas debido a la presencia de un disco giratorio.
