LENTES DE CONTACTO
Las lentes de contacto , o simplemente lentes de contacto, son lentes delgadas que se colocan directamente sobre la superficie de los ojos. Las lentes de contacto son dispositivos protésicos oculares que utilizan más de 150 millones de personas en todo el mundo y se pueden usar para corregir la visión o por razones cosméticas o terapéuticas.
Lentes corneales y rígidas (1949-1960)
En 1949 se desarrollaron las primeras lentes "corneales". Eran mucho más pequeñas que las lentes esclerales originales, ya que se colocaban solo sobre la córnea en lugar de sobre toda la superficie ocular visible, y podían usarse hasta 16 horas al día. Las lentes corneales de PMMA se convirtieron en las primeras lentes de contacto que tuvieron un atractivo masivo durante la década de 1960, a medida que los diseños de las lentes se volvían más sofisticados con la mejora de la tecnología de fabricación. El 18 de octubre de 1964, en un estudio de televisión en Washington, DC, Lyndon Baines Johnson se convirtió en el primer presidente en la historia de los Estados Unidos en aparecer en público usando lentes de contacto, bajo la supervisión del Dr. Alan Isen, quien desarrolló las primeras lentes de contacto blandas comercialmente viables en los Estados Unidos.
Los lentes de contacto son una excelente opción para casi todos aquellos que necesitan corrección de la visión y no quieren usar anteojos todo el tiempo ni someterse a una cirugía.
Materiales para lentes de contacto
La primera opción a la hora de plantearse el uso de lentillas es qué material se adapta mejor a sus necesidades. Existen cinco tipos de lentillas, según el tipo de material con el que están fabricadas:
- Las lentes blandas están hechas de plásticos gelatinosos con un contenido de agua, llamado hidrogel. Estas lentes son muy delgadas y maleables y se adaptan a la superficie anterior del ojo.
- Las lentes de hidrogel de silicona son un tipo avanzado de lentes de contacto blandas que son más porosas que las lentes de hidrogel comunes y permiten que llegue aún más oxígeno a la córnea.
- Las lentes permeables al gas , también llamadas lentes GP o RGP, son lentes rígidas que se ven y se sienten como lentes de PMMA, pero son porosas y permiten el paso del oxígeno. Debido a que son permeables al oxígeno, las lentes GP pueden ajustarse más cerca del ojo que las lentes de PMMA, lo que proporciona más comodidad que las lentes rígidas convencionales. Las lentes permeables al gas básicamente han reemplazado a las lentes de contacto de PMMA, que no son porosas. Las lentes de contacto GP tienden a ofrecer una visión más nítida que las lentes blandas y las lentes de hidrogel de silicona, especialmente si tienes astigmatismo.
- Las lentes de contacto híbridas están diseñadas para brindar una comodidad de uso que rivaliza con las lentes blandas o de hidrogel de silicona, en combinación con la visión excepcionalmente clara de las lentes permeables al gas. Las lentes híbridas tienen una zona central rígida permeable al gas rodeada por una "falda" de material de hidrogel o de hidrogel de silicona.
- Las lentes de PMMA están hechas de un material rígido y transparente llamado polimetilmetacrilato (PMMA), que también se utiliza como sustituto del vidrio irrompible en las ventanas. Las lentes de PMMA tienen una óptica excelente, pero no transmiten oxígeno a los ojos y la adaptación a ellas puede resultar difícil. Estas "lentes duras" (ahora obsoletas) prácticamente han sido reemplazadas por las lentes GP y hoy en día rara vez se prescriben.
Tiempo de uso de las lentillas
Hasta 1979, todos los que usaban lentes de contacto se las quitaban y las limpiaban todas las noches. La introducción del "uso prolongado" permitió a los usuarios dormir con las gafas puestas. En la actualidad, se clasifican dos tipos de lentes según el tiempo de uso:
- Uso diario: debe retirarse por la noche.
- Uso a largo plazo: se puede utilizar durante la noche, generalmente durante un período de siete días consecutivos sin necesidad de retirarlo.
Diseños de lentes de contacto
Las lentes de contacto blandas (tanto de hidrogel normal como de hidrogel de silicona) vienen en una variedad de diseños, según el propósito previsto:
- Las lentes de contacto esféricas tienen la misma potencia en toda la parte óptica de la lente para corregir la miopía (visión de cerca) o la hipermetropía (visión de lejos).
- Las lentes de contacto blandas tóricas tienen diferentes potencias en los diferentes meridianos de la lente para corregir el astigmatismo, así como la miopía o la hipermetropía.
- Las lentes de contacto multifocales (incluso las bifocales) contienen diferentes zonas para visión cercana y lejana para corregir la presbicia, así como la miopía o la hipermetropía.
- Las lentes de contacto cosméticas incluyen lentes de contacto de colores diseñadas para cambiar o intensificar el color de los ojos. Las lentes de contacto para Halloween, efectos teatrales y otros efectos especiales también se consideran lentes cosméticas.
