Um instrumento óptico é um dispositivo que processa ondas de luz (ou fótons), seja para melhorar uma imagem para visualização ou para analisar e determinar suas propriedades características. Exemplos comuns incluem periscópios, microscópios, telescópios e câmeras.
O equipamento óptico mais utilizado em laboratório é o microscópio, que utiliza um mecanismo de ampliação que consiste em um sistema de lentes convergentes localizadas entre o olho e o objeto, que refratam a luz que as atravessa, separando os raios incidentes e, portanto, ampliando a imagem.
