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Quando Patricia Era Bath nasceu em 4 de novembro de 1942, ela poderia ter sucumbido às pressões e ao estresse associados à infância no Harlem, Nova York.
VOCÊ A CONHECE?: Prevendo a taxa de crescimento do câncer
Bath matriculou-se na Charles Evans Hughes High School, em Nova York, onde atuou como editora do periódico científico da escola. Em 1959, ela foi selecionada entre um grande número de estudantes de todo o país para um programa de verão na Yeshiva University (Nova York), patrocinado pela National Science Foundation. Com apenas 16 anos, ela trabalhou na área de pesquisa do câncer sob a tutela do Dr. Robert Bernard e do rabino Moses D. Tendler. Durante o programa, ele desenvolveu várias teorias sobre o crescimento do câncer e, no final do verão, apresentou uma equação matemática que lhe permitiu prever a taxa de crescimento de um câncer. O Dr. Bernard ficou tão impressionado com ela que incorporou partes de sua pesquisa em um artigo científico conjunto que apresentou em uma conferência em Washington, D.C. Devido à publicidade resultante sobre seu trabalho, a revista Mademoiselle concedeu a Patricia o Prêmio de Mérito de 1960. O prêmio era concedido anualmente a dez jovens mulheres que demonstravam grande potencial. Em apenas dois anos e meio de estudo, ele conseguiu concluir o ensino médio e iniciar seus estudos universitários.
E SE TORNA MÉDICO:
Patrícia Bath. Em 1964, Bath se formou Bacharel em Artes pelo Hunter College, em Nova York. Pouco depois, ele se matriculou na faculdade de medicina na Universidade Howard, em Washington, D.C. Sua exposição a professores e administradores negros influenciou muito sua crença na liderança negra na sociedade. Durante seus estudos de medicina, ela participou de um programa de verão na Iugoslávia, com foco em pesquisa pediátrica. O programa, patrocinado por uma bolsa de estudos do governo, permitiu que ela viajasse ao exterior pela primeira vez e ganhasse experiência internacional. Ele se formou com honras pela Universidade Howard em 1968.
O CONCEITO DE: Oftalmologia Comunitária
Patricia retornou a Nova York no outono de 1968 para trabalhar como estagiária no Harlem Hospital e aceitou uma bolsa de pesquisa em oftalmologia na Universidade de Columbia um ano depois. Trabalhando em dois ambientes diferentes, ele conseguiu fazer uma observação clara e alarmante. Na Clínica Oftalmológica do Harlem, ele percebeu que muitos pacientes sofriam de cegueira, enquanto na Clínica Oftalmológica de Columbia, havia poucos. Após uma investigação mais aprofundada, ele concluiu em um relatório bem recebido que os negros tinham duas vezes mais chances de sofrer de cegueira do que a população em geral. Pesquisas posteriores revelariam que pessoas negras tinham oito vezes mais probabilidade de sofrer cegueira por glaucoma do que pessoas brancas. Bath acreditava que a principal explicação para essa disparidade era a falta de acesso a cuidados oftalmológicos para negros e outras pessoas de baixa renda. Isso a levaria a promover o conceito de Oftalmologia Comunitária, que funcionaria como um programa de extensão comunitária, enviando voluntários à comunidade para realizar exames de visão, catarata e glaucoma. Isso ajudaria a fornecer tratamentos que poderiam salvar a visão de pessoas mais velhas e fornecer óculos que ajudariam as crianças na escola e evitariam problemas de visão no futuro. Ele encorajou muitos professores da Columbia a doar seu tempo e fornecer serviços pro bono para a Clínica Oftalmológica do Hospital Harlem.
DO CORAÇÃO:
De 1970 a 1973, Patricia foi transferida para a Universidade de Nova York, onde se tornou a primeira pessoa negra a concluir uma residência em oftalmologia . Bath mudou-se para a Califórnia e tornou-se professor na UCLA e na Universidade Charles R. Drew. Nos nove anos seguintes, ele ocupou vários cargos e, em 1983, foi cofundador e presidiu o Programa de Residência em Oftalmologia Drew/UCLA. O fato de ela ter sido a primeira mulher no país a ocupar tal posição seria notável, não fosse o fato de Bath ter sido a primeira a alcançar tantas distinções em vida. Em 1976, ele foi cofundador do Instituto Americano para a Prevenção da Cegueira, baseado no princípio de que "a visão é um direito humano fundamental".
AO REDOR DO MUNDO AJUDANDO PESSOAS:
Depois de viajar pelo mundo oferecendo seus serviços e conscientizando sobre problemas de visão, Bath retornou à sua pesquisa na UCLA. Ele refletiu sobre os problemas associados ao tratamento de catarata nos Estados Unidos. Cataratas são caracterizadas por uma opacidade que ocorre dentro do cristalino, causando visão turva e, frequentemente, cegueira. O tratamento padrão consistia em métodos cirúrgicos tradicionais para remover o cristalino danificado (um método usava um dispositivo mecânico semelhante a uma broca que desgastava as cataratas e só podia ser usado para cirurgias secundárias). Bath desenvolveu uma abordagem mais segura, rápida e precisa para a cirurgia de catarata.
BEM-VINDO AO MUNDO DO BEBÊ Sonda Laserphaco:
Em 1981, Patricia Bath começou a trabalhar em sua invenção mais famosa, que ela chamaria de " Sonda Laserphaco ". O dispositivo usava um laser e dois tubos: um para irrigação e outro para aspiração (sucção). O laser foi usado para fazer uma pequena incisão no olho, e sua energia vaporizou as cataratas em poucos minutos. A lente danificada foi irrigada com fluidos e então removida delicadamente usando o tubo de sucção. Com o fluido ainda no olho, uma nova lente pode ser facilmente inserida. Além disso, esse procedimento pode ser usado para cirurgia inicial de catarata, eliminando grande parte do desconforto e aumentando a precisão da cirurgia. Infelizmente, embora seu conceito fosse sólido, ele não conseguiu encontrar nenhum laser nos Estados Unidos que pudesse ser adaptado ao procedimento (a maior parte da tecnologia de laser nos Estados Unidos era dedicada a propósitos militares). Ele encontrou a sonda laser de que precisava em Berlim, Alemanha, e testou com sucesso o dispositivo, que ele descreveu como um "aparelho para ablação e extração de cristais de catarata" e posteriormente chamou de " Sonda Laserphaco ". Bath solicitou proteção de patente para seu dispositivo e a obteve em vários países ao redor do mundo. A intenção deles é usar os lucros de suas licenças de patentes para beneficiar o AIPB.
APÓS A APOSENTADORIA:
Patricia Bath se aposentou da UCLA em 1993 e continua promovendo a conscientização sobre cuidados com os olhos e chamando a atenção para problemas de visão. Suas conquistas notáveis como mulher negra a orgulham, mas os obstáculos raciais e de gênero não a desanimam. "Sim, estou interessado em oportunidades iguais, mas minhas batalhas são na ciência."
Fontes:
www.wikipedia.org
www.black-inventor.com
