A história da Mercoframes tem mostrado crescimento e evolução positivos, graças ao trabalho árduo de seu presidente, Alejandro Gutman, que, em 1999, começou a construir este negócio com o objetivo principal de vender molduras. “Comprei alguns produtos já conhecidos, peguei um avião com destino à América Central, verifiquei as páginas amarelas de cada país e comecei a oferecer esses produtos”, diz Gutman.
Com o passar do tempo, o reconhecimento e a confiança nas linhas de produtos e na empresa começaram a crescer, então houve interesse em fabricar outros tipos de linhas.
Foi por isso que Alejandro começou a fabricar suas próprias linhas privadas, que continuam fazendo sucesso em seu portfólio de produtos até hoje, como Komiko, Mimito, Vanguard, entre outras, levando em consideração as mudanças e adaptações do mercado atual.
As viagens de Alejandro se tornaram uma oportunidade de levar aos seus clientes tudo o que eles precisavam, como: chapas, parafusos, ferramentas, equipamentos diversos, etc. Em 2001, novos produtos foram adicionados ao portfólio. Atualmente, a empresa não vende apenas armações, mas também todos os tipos de equipamentos de diagnóstico e laboratório, lentes de contato, óculos, visores e acessórios.
Inicialmente, a empresa se concentrou apenas em armações devido à experiência profissional de Gutman. “Desde os 12 anos trabalhei na ótica do meu irmão na Argentina e, aos 18, abri minha própria ótica”, diz ele. As viagens se tornaram a desculpa e o meio perfeito para importar quadros, a fim de expandir o mercado, já que a Argentina era pequena demais para eles; Foi por isso que, algum tempo depois, eles se estabeleceram em Miami, após um árduo trabalho de reconhecimento
no setor. “Durante 12 anos, viajei constantemente pela América Latina, carregando quase 2.000 pares de óculos. Levei quatro malas de amostras e me tornei conhecido dessa forma. Começamos a participar de feiras, especialmente a Vision Expo East, em Nova York. Nos tornamos cada vez mais conhecidos entre os clientes, que pediam mais produtos”, conta Gutman à revista 20/20.
Dois anos após a inauguração, a Mercoframes foi a primeira empresa a vender equipamentos coreanos no mercado latino-americano, começando pela POTEC. Naquela época, não havia abundância de equipamentos de boa qualidade a preços razoáveis. No início, foi muito difícil porque as empresas coreanas não eram muito conhecidas na América Latina, e introduzir uma nova marca em linhas já estabelecidas como TOPCON e Nidek foi complicado. A POTEC, sob a égide da Mercoframes, teve excelente crescimento e resultados positivos em vendas. No primeiro ano, venderam 20 autorrefratômetros; no segundo ano, atingiram 400; e, com o tempo, cresceram para 1.000 autorrefratômetros por ano.
A Mercoframes cresceu e começou a fazer parcerias com diversas empresas para fabricar suas próprias linhas de equipamentos, Hans Heiss e ARGO. Da mesma forma, novas empresas uniram forças com a Mercoframes no setor de enquadramento. A Nikon era uma delas, que além de ter suas câmeras e lentes para quadros, tinha uma linha de montagens que não sabia como introduzir no mercado latino-americano. Foi então que a Mercoframes se tornou distribuidora exclusiva de montagens Nikon na América Latina. "Foi um desafio enorme porque vendíamos armações por uma média de US$ 5, e a Nikon vendia montagens entre US$ 100 e US$ 150. Apesar disso, no primeiro ano vendemos US$ 1,5 milhão
na América Latina", diz Alejandro Gutman.
A Nikon percebeu que o negócio não era tão pequeno quanto pensavam e, por quatro anos, a Mercoframes não apenas distribuiu, mas também projetou suas linhas de marca para a América Latina.
“Acreditamos que o serviço e o atendimento ao cliente são fundamentais” - Gutman
Um dos valores diferenciais da Mercoframes é a seriedade da empresa. Atualmente, eles estão sediados em Miami, onde algumas empresas desaparecem da noite para o dia. Estar presente no mercado há tantos anos e no mesmo local garantiu à empresa posicionamento, reconhecimento e competitividade frente às demais. Por outro lado, eles se caracterizam pela honestidade com seus clientes, no sentido de serem honestos sobre as mercadorias disponíveis em estoque que o cliente está solicitando.
Da mesma forma, é uma empresa baseada em serviços; seu lema é: "Se não temos, nós conseguimos para você", localizando o produto para o cliente, independentemente de ele tê-lo em seu estoque. Da mesma forma, oferecem serviço pós-venda 100% garantido para todos os seus produtos, estão na vanguarda da tecnologia e do design e oferecem uma grande variedade de marcas e produtos que se adaptam à nova era digital.
Adaptando-se ao mundo digital.
Está claro que o mercado latino-americano tem lutado para se adaptar às mudanças digitais que o mercado enfrenta atualmente. "Há seis anos, lançamos forópteros digitais que funcionam em rede com outros dispositivos, e só há dois anos as pessoas começaram a confiar nesses dispositivos. No início, as pessoas não os entendiam e preferiam um foróptero manual", explica Gutman.
A Mercoframes explica, com base em sua própria experiência, que a falta de conhecimento sobre produtos de ponta na América Latina leva as pessoas a preferirem continuar usando equipamentos mais tradicionais. Apesar disso, as novas gerações estão mais abertas, criando dois tipos de clientes aos quais a empresa tem se dirigido: primeiro, o cliente que adere a uma forma de pensar mais tradicional e, segundo, aquele que reluta em usar a tecnologia porque seu negócio funciona sem a necessidade de implementar novos produtos.
A empresa se adaptou a esses dois tipos de clientes, oferecendo qualquer tipo de produto que atenda às necessidades e necessidades do cliente, sejam equipamentos tradicionais ou de última geração, dependendo da conveniência do cliente. "A chave para o sucesso nessa transição digital é abrir um espaço, como nosso showroom em Miami, e dedicar um tempo para treinar nossos vendedores e explicar aos clientes em que consiste o produto, as diferenças de preço, a lucratividade, a velocidade das novas tecnologias, a segurança, etc.", afirma o presidente da empresa.
Faça com que fique cada vez melhor.
A Mercoframes cresceu muito nos últimos 16 anos, então eles estão prestes a enfrentar o que pode ser seu maior desafio nos próximos anos. “Com o objetivo de nos especializarmos em cada produto e oferecermos um melhor atendimento ao cliente, dividiremos a empresa em quatro partes: uma empresa especializada exclusivamente em armações, lentes, lentes de contato, estojos, panos e acessórios para óticas; outra especializada em equipamentos de alta tecnologia; outra especializada em equipamentos de laboratório (corte e montagem), lapidadoras automáticas e ferramentas; e a última, focada em laboratórios, especificamente na instalação de laboratórios completos de superfície”, diz Gutman.
A Mercoframes continuará lançando constantemente produtos adaptados às últimas tecnologias oferecidas pelo mercado óptico. Aguardamos ansiosamente o lançamento de um autorefratômetro totalmente automático e toda a tecnologia relacionada para uso em smartphones e tablets.
Artigo extraído da Revista 20/20
Edição Andina nº 120.
